Közel egy millióan vettek részt a szentmisén Colombóban – a pápa szentté avatta Joseph
Vaz-t
Azon a helyen került sor a szentmisére, ahol II. János Pál éppen 20 évvel ezelőtt
boldoggá nyilvánította. A szertartáson a hívek imáit tamil, angol és szingaléz nyelven
olvasták fel. A becslések szerint 500 ezer és egy millió közötti hívő volt jelen.
A parkban közel 300 ezren, a többi hívő a környező területeken, az Indiai-óceán partján
elhelyezkedve követte a szentmisét. Ezrek az éjszakát is már a parkban töltötték,
ahová előző nap déltől kezdtek gyülekezni az emberek. Száznál is több rendőr felügyelte
a terület biztonságát.
A II. János Pál által használt oltárnál misézett
Ferenc pápa
Ferenc pápa a park szélére megérkezve körbejárt pápamobilján
a 2 km hosszú szakaszon, hogy így köszöntse az egybegyűlteket. Amikor az oltárnál
leszállt nyitott autójáról, üdvözölte a tolókocsiban ülő betegeket. A szertartáson
azt az oltárt használták, amelynél II. János Pál mutatott be szentmisét a boldoggá
avatáskor 1995-ben.
Szingaléz zene és táncosok színesítették a szertartást
A
Szentatyával közel 1100 pap koncelebrált, az oltárnál pedig közel száz bíboros és
püspök. A szertartás elején és alatt a saját folklórnak megfelelő díszes öltözetben
helybéliek adták elő táncaikat hagyományos szingaléz hangszerek kíséretében. Bár kora
délelőtt tartották a szertartást a 30 fokos melegben a napsütés ellen hatalmas kifeszített
ponyvákkal védekeztek. A szentmisén jelen volt a buddhista vallású új Sri Lanka-i
elnök is, aki a szertartást megelőző nap döntött úgy, hogy részt vesz a programon.
Indiából négy bíboros és az új szent szülőhelyének, Goának a püspöke is számos hívővel
érkezett a szentmisére.
Indiából érkezett, Ceylon evangelizálója lett Joseph
Vaz
Vaz Szent József 1651-ben született az indiai Goában portugál szülők
gyermekeként. Néri Szent Fülöp rendjében készült a papi hivatásra. Amikor megtudta,
hogy a holland kálvinista uralom alatt álló Ceylonban (a mai Sri Lankán) a katolikusoknak
évtizedek óta nincs papja, vándor munkáskánt 1686-ban illegálisan a szigetre utazott.
A holland ellenőrzést kijátszva a katolikusok keresésére indult, gyakran éjszaka.
Megpróbált elmenekülni a holland letartóztatás elől a Kandy buddhista királyságba
menedéket keresve, de bebörtönözték. Néhány évvel később 1696-ban engedték szabadon
és engedélyt kapott az Evangélium hirdetésére. Haláláig az apostolkodásnak szentelte
életét a katolikusok között a Kandy királyság területén és illegálisan a hollandok
fennhatósága alá tartozó területeken is. Egy oratoriánus rendi testvérével lefordította
a legfontosabb keresztény szövegeket szingaléz nyelvre. 1711. január 16-án hunyt el
Kandy-ban.
Ajándékcsere a pápai szentmise végén
A szentté avatási
szentmisét követően Malcolm Ranjith bíboros, Colombo érseke ajándékként a hívek adományaiból
összegyűlt 70.000 dolláros csekket nyújtott át Ferenc pápának jótékonysági céljaira.
A csekk átadásakor Ranjith bíboros megjegyezte: "szegény egyház vagyunk, de kérjük
fogadja el ezt az ajándékot karitatív szándékaira".
Ferenc pápa pedig egy rézkarccal
ajándékozta meg a Sri Lanka-i helyi egyházat. A dokumentumot Keerthi Sri Rajasinghe,
Kandy királya adta ki, amelyben kijelenti, hogy nem tiltott a kereszténnyé válás a
szingalézok számára és engedélyezi a lelkipásztorok számára, hogy hirdessék az Igét
a Sri Lanka-i születésűeknek és a buddhizmus nemes tanításában hívőknek, hogy bárki
keresztény hitre térhessen.